Den britiske tatovør Joe Frost skaber dristige neo-traditionelle tatoveringer fra sit eget White Boar Tattoo-studie i Sheffield.

Han laver alt fra store og komplicerede ærmer til mindre neo-traditionelle kunstværker. Joes stil kan tilpasses på tværs af dyr, mennesker og landskaber og henter inspiration fra britisk historie.

Vi tog en snak med Joe om, hvordan han skabte sit helt eget studie i hjertet af Sheffield, historien bag hans Tudor-besættelse og julens sande betydning.

Hvordan blev du tatovør?

Jeg har en universitetsgrad i illustration, som jeg fik i starten af tyverne - alt hvad jeg ville var i virkeligheden bare at tegne! Omkring på samme tidspunkt begyndte jeg at blive tatoveret, og pludselig var det som noget der faldt i hak, jeg tænkte, at det var noget jeg kunne udmærke mig ved.

Jeg gik rundt i tatoveringsstudier i Sheffield og endte hos Thou Art, som på det tidspunkt søgte en receptionist, men jeg var så heldig at blive tilbudt en læreplads hos James Aitken, hvilket var fantastisk, da han kendte alle i branchen, og han introducerede mig til en masse mennesker. Jeg var så heldig at arbejde på nogle rigtig gode konferencer ret tidligt i min karriere på grund af ham, hvilket jeg er meget taknemmelig for.

Hvilke tatovører beundrer du mest?

Jeg vil sige Lus Lips mere end nogen anden. Jeg har været så heldig at blive tatoveret af ham flere gange - min arm, hænder og ryggen. Han er ikke bare en god tatovør, men også en fantastisk kunstner, hans viden om kunst og historien bag hans arbejde er efter min mening helt unik.

Hvem er din yndlings ikke-tatoveringskunstner?

Jeg har en del, da jeg ofte forsøger at finde inspiration og motivation væk fra tatovering. Jeg har en stor interesse for historie, jeg kan virkelig godt lide barokperioden, da den er så dekorativ og fuld af symbolik. Kunstnere fra denne periode såsom Van Dyke og Rubens er altid en konstant inspiration.

Hvordan vil du beskrive din personlige tatoveringsstil?

Jeg er altid blevet beskrevet som neo-traditionel, hvilket jeg ikke har noget imod, men jeg har aldrig sat mig for at være en del af en bestemt genre, jeg synes, at jeg altid har lavet mine egne ting. Jeg er bestemt tiltrukket af visse ting i mit arbejde såsom mønstre, flydende former og streger, og disse ting går igen i alle mine tatoveringer.

Hvad er dit yndlingstema at tatovere?

Det er et meget svært spørgsmål! Jeg kan godt lide ting med en historie eller et tema, der går igennem dem, især på større projekter. Jeg er tydeligvis tiltrukket af historiske og mytologiske værker, men når det så er sagt, var et af mine yndlingsærmer, jeg nogensinde har lavet, blot en arm fuld af frugt og grøntsager!

Hvad gør en tatovering særlig udfordrende?

Først og fremmest er jeg ikke speciel god til enkelthed, jeg har svært ved at efterlade tomrum! Jeg tror næsten, at det er vigtigere at få designet rigtigt end tatoveringen, og det kan kræve lidt forhandling!

Hvordan får du de bedste billeder af dine tatoveringer?

Jeg er elendig til at tage billeder af mine tatoveringer, jeg håber bare på det bedste! Jeg har et område i studiet, hvor jeg godt kan lide at tage billeder, hvor lyset er en smule mørkere, men selv dette kan ændre sig afhængigt af kundens hud, vejret udenfor osv...det er den værste del af tatovering!

Hvad er efter din mening de sjoveste dyr og planter at tatovere?

Normalt dem, jeg ikke har prøvet for ofte før, synes jeg er mere udfordrende og derfor sjovere. Jeg synes, at man i neo-traditionel bliver bedt om at lave mange af de samme dyr, men det kan være sjovt at prøve at tegne disse dyr på nye spændende måder for at holde det frisk.

Kan du fortælle os, hvordan du bar dig ad med at skabe dit eget tatoveringsstudie, White Boar?

Jeg havde tatoveret i et privat studie i fem år, og jeg følte mig klar til at få et større rum, der føltes mere permanent. Jeg ville også rigtig gerne have en butiksfacade, hvilket manglede i det private studie!

Hvem ellers arbejder sammen med dig hos White Boar Tattoo, og hvad kan du fortælle os om dem?

Jeg arbejder sammen med TJ, Benji, Louise, Colton, og jeg føler mig meget heldig at have fundet en fantastisk gruppe af personer at arbejde sammen med. Vi er alle motiverede, og stemningen i butikken er altid god. Vi udfører også et temmelig varieret arbejde, som holder tingene friske - f.eks. kan vi se hvor forskelligt vi griber det samme emne an.

Hvordan er tatoveringssamfundet i Sheffield?

Jeg vil ikke sige, at Sheffield er det kulturelle center for tatovering i Storbritannien, men stilarterne udført af forskellige kunstnere her spænder vidt. Jeg synes, at byen lider på nogle områder ved at være så tæt på Manchester og Leeds, som har en meget mere dynamisk tatoveringsscene. Men det er meget centralt beliggende i Storbritannien, så jeg oplever, at mine kunder kommer fra alle dele af Storbritannien, hvilket er fantastisk.

Kan du fortælle os om din arbejdsstation?

Jeg bruger Dan Kubin-maskiner til stregarbejde og Wayne Taylors til nuancer, primært ved at bruge Black Claw-nåle til begge. Jeg overvejer at skifte til en trådløs roterende maskine, måske efter at julen er overstået. Jeg bruger hovedsageligt Starbrite Ink til mit farvearbejde.

Eksperimenterer du meget med sort og grå, eller handler det kun om farver for dig?

Jeg elsker at tatovere i sort og grå, jeg bliver bare ikke bedt om det så ofte som farve, og derfor bliver det ikke vist så meget! Nogen gange synes jeg også det er svært at fotografere, når det er frisk sammenlignet med helet.

Hvad kan du bedst lide ved dit arbejde?

Selve tatoveringen - hvilket lyder lidt indlysende - men jeg finder nogle gange mængden af tegning/e-mails/butiksadministration en smule ubarmhjertig. Det er rent faktisk rart at sætte sig ned og bare udføre mit arbejde meget af tiden!

Hvor kommer din besættelse af historie - især Tudors - fra?

Da jeg var ung, plejede mine forældre at slæbe mig rundt i National Trusts-huse, og det har på en måde hjernevasket mig til sådanne yndige steder; ikke kun for deres historie, men rigdommen af kunst, som jeg finder fantastisk, til referencebilleder.

Hvad ville være dit drømme tatoveringsprojekt?

Måske en historisk scene. Jeg kunne godt tænke mig at lave en bestemt kampscene som et ærme, for eksempel.

Kan du lide at eksperimentere med forskellige stilarter, eller kunne du tænke dig det?

Jeg synes, at jeg har opbygget en kundebase og omdømme baseret på en meget specifik stil, så det ville være svært at ændre dette ud fra et forretningsmæssigt perspektiv. Der er dog ting, jeg gerne vil skubbe lidt længere frem i mit arbejde og eksperimentere med, men jeg synes aldrig at have tid til at prøve disse ting af i tegnefasen!

Hvad kan du ellers godt lide at lave i din fritid?

Jeg har ikke rigtig så meget! Uden for tatovering kan jeg godt lide at sørge for, at jeg går i fitnesscenter de fleste dage - jeg har lyst til at lave noget fysisk, der opvejer det at sidde ned hele dagen på mit arbejde!

Hvor mange tatoveringer har du selv, og hvilken er din favorit?

Jeg ved det ikke engang! Jeg gætter på, at et ærme er klassificeret som én tatovering...Jeg har stadig masser af plads på mine ben, men jeg er faktisk ikke blevet tatoveret nu i omkring fire år, jeg har ikke rigtig tolerancen til det længere! Jeg tror ikke, jeg kunne vælge en favorit, de har alle noget særligt ved sig, som jeg virkelig godt kan lide.

Planlægger du at tage på nogle konferencer i 2023?

Ja, jeg skal arbejde på Gods of Ink-konferencen i Frankfurt i april, hvilket jeg er meget spændt på.

Hvad er din yndlings- eller mindst yndlingsting ved julen?

Jeg kan ikke lide, hvor tidligt det starter med reklamer - så snart Halloween er færdigt, er det ubarmhjertigt! Jeg kan dog godt lide julen, da jeg er blevet ældre, og det nu handler mere om at bruge tid sammen med min familie frem for gaver.

Hvad bringer julemanden dig i år?

En pause fra arbejdet haha! Jeg vil dog gerne have en ny shader-maskine, hvis han læser dette...

Hvad byder fremtiden på for Joe Frost?

Jeg tror, det er vigtigt at blive ved med at presse sig selv og ikke blive udslidt. Jeg elsker at male, så det vil jeg rigtig gerne have mere tid til, og det er en fantastisk måde at eksperimentere på med nye ting, uden at det bliver permanent på nogens hud!

Vi håber, du har nydt denne lidt festlige snak med Joe Frost - husk at følge ham på Instagram og se de andre kunstnere fra White Boar Tattoo i Sheffield!